Die Arthrodese ist ein operativer Eingriff zur dauerhaften Versteifung eines Gelenks,  bei dem die Gelenkflächen chirurgisch entfernt und die angrenzenden Knochen so fixiert werden, dass sie zu einem stabilen Knochenblöcke zusammenwachsen (Fusion). Das Ziel ist nicht die Wiederherstellung von Beweglichkeit, sondern die dauerhafte Schmerzfreiheit durch Ausschalten eines zerstörten, schmerzhaften Gelenks. Im Bereich von Fuß und Sprunggelenk ist die Arthrodese eines der am häufigsten angewandten operativen Verfahren – bei fortgeschrittener Arthrose, nach Luxationsfrakturen und bei schweren Fußfehlstellungen. Im Vergleich zur Gelenkprothese bietet sie den Vorteil lebenslanger Haltbarkeit ohne Implantatverschleiß.

Was ist eine Arthrodese?

Der Begriff stammt aus dem Griechischen: arthron (Gelenk) und desis (Bindung, Fixierung). Eine Arthrodese schaltet das Gelenk als bewegliches Element dauerhaft aus. Die Knochen auf beiden Seiten des ehemaligen Gelenkspalts werden durch Schrauben, Platten, Nägel oder Klammern in einer funktionell günstigen Stellung fixiert, bis sie nach einigen Monaten vollständig miteinander verwachsen sind.

Das mag zunächst wie ein Verlust klingen – und das ist es, was viele Patienten vor dem Gespräch mit dem Operateur besorgt. Die Erfahrung zeigt jedoch: Wer unter einem fortgeschritten zerstörten Gelenk leidet, das bei jedem Schritt schmerzt, gewinnt durch die Arthrodese erheblich an Lebensqualität zurück. Der Körper kompensiert den Bewegungsverlust des versteiften Gelenks durch die angrenzenden Gelenke – häufig so gut, dass das Gangbild für Außenstehende kaum verändert wirkt.

Die Arthrodese ist keine Verlegenheitslösung. Sie ist ein präzise indiziertes, bewährtes chirurgisches Verfahren mit jahrzehntelanger klinischer Evidenz. In der move ahead Praxis werden Eingriffe an Fuß und Sprunggelenk – einschließlich Arthrodesen – in enger Zusammenarbeit mit den Partnerkliniken Klinik Sanssouci und Meoclinic werden die chirurgischen Eingriffe in unserer Praxis durchgeführt. 

Welche Arthrodesen gibt es am Fuß- und Sprunggelenk?

Je nach betroffenem Gelenk, Grunderkrankung und Ausmaß der Schädigung kommen unterschiedliche Arthrodese-Formen zum Einsatz. Die Arthrodese am Sprunggelenk ist dabei die häufigste Indikation, aber auch Mittelfuß- und Zehengelenke können betroffen sein. Die folgende Tabelle gibt einen Überblick über die am häufigsten durchgeführten Eingriffe im Bereich Fuß- und Sprunggelenk.

Alle genannten Eingriffe werden in der move ahead Praxis auf Basis einer präzisen präoperativen Planung durchgeführt. Die Digitale Volumentomographie ermöglicht eine hochauflösende 3D-Darstellung der Gelenk- und Knochenverhältnisse unter Belastung – eine wertvolle Grundlage für die Wahl des optimalen Fixierungswinkels und der Implantatgröße.

Wann ist eine Arthrodese sinnvoll? – Die Indikationen

Fortgeschrittene Arthrose

Die häufigste Indikation ist die fortgeschrittene Arthrose (Grad III–IV) mit vollständigem oder weitgehendem Verlust des Gelenkknorpels. Wenn Schmerzen, Steifheit und Funktionsverlust das tägliche Leben trotz ausgeschöpfter konservativer Therapie (Einlagen, Physiotherapie, Injektionen) erheblich beeinträchtigen, ist die operative Therapie der nächste konsequente Schritt. Betroffen sind häufig das obere Sprunggelenk bei posttraumatischer Arthrose nach Frakturen oder Luxationen sowie das Großzehengrundgelenk bei Hallux rigidus.

Schwere Fußfehlstellungen

Ein Pes planovalgus im Endstadium, ein starrer Knick-Senkfuß oder ein kollabierende Rückfußachse können durch eine Subtalar- oder Triple-Arthrodese in eine stabile, schmerzfreie Stellung gebracht werden. Die Lapidus-Arthrodese – die Arthrodese am Tarsometatarsalgelenk I – ist ein bewährtes Verfahren bei schwerem Hallux valgus mit Instabilität des Strahls I, wenn eine gute Langzeitstabilität wichtiger ist als der Erhalt der Gelenkmobilität.

Folgeschäden nach Verletzungen

Nach schweren Luxationsfrakturen am Sprunggelenk entwickeln viele Patienten innerhalb von Jahren eine posttraumatische Arthrose, die trotz optimaler Frakturversorgung entsteht. Der Knorpelschaden zum Unfallzeitpunkt kann durch keine Operation vollständig verhindert werden. In diesen Fällen ist die Arthrodese häufig die nachhaltigste Therapieoption, um Schmerzfreiheit und stabile Funktion wiederherzustellen.

Entzündlich-rheumatische Erkrankungen

Bei rheumatoider Arthritis, Psoriasisarthritis oder anderen entzündlichen Gelenkerkrankungen kann die chronische Gelenksschädigung trotz medikamentöser Behandlung zur irreversiblen Zerstörung einzelner Gelenke führen. Die Arthrodese schaltet das betroffene Gelenk als Schmerzquelle dauerhaft aus, ohne dass eine Prothese implantiert werden muss, deren Haltbarkeit durch die systemische Entzündung beeinträchtigt werden könnte.

Gescheiterte Voroperationen

Wenn eine Bandrekonstruktion, eine Osteotomie oder eine Gelenkprothese nicht das gewünschte Ergebnis gebracht hat und das Gelenk weiterhin schmerzhaft und instabil ist, kann die Arthrodese als Revisionseingriff die entscheidende Verbesserung bringen. Auch nach einer fehlgeschlagenen Sprunggelenksprothese ist die Konversion zur Arthrodese ein etabliertes Verfahren.

Arthrodese oder Prothese – was ist die richtige Wahl?

Die Entscheidung zwischen Gelenkversteifung und Gelenkersatz ist eine der zentralen Fragen in der Sprunggelenkchirurgie. Ob die operative Gelenkversteifung oder eine Prothese die bessere Wahl ist, hängt von mehreren Faktoren ab: Alter, Körpergewicht, Aktivitätsniveau, Knochenqualität, Ausmaß der Schädigung und den persönlichen Prioritäten des Patienten. Beide Verfahren können zu exzellenten Ergebnissen führen – wenn sie richtig indiziert sind.

Als Faustregel gilt: Jüngere, körperlich aktive Patienten profitieren oft mehr von der Arthrodese – sie ist haltbarer, revisionsarmer und toleriert höhere Belastungen. Ältere Patienten mit moderatem Aktivitätsniveau und guter Knochenqualität können von einer Prothese profitieren, die das natürliche Gangbild besser erhält. Eine individuelle Beratung durch einen erfahrenen Sprunggelenkchirurgen ist unabdingbar – pauschale Empfehlungen gibt es hier nicht.

Wie läuft eine Arthrodese ab?

Präoperative Planung

Vor dem Eingriff erfolgt eine sorgfältige Planung auf Basis klinischer Untersuchung, Röntgen und anderen bildgebender Verfahren. Diese zeigt die realen Belastungsverhältnisse unter Körpergewicht und ermöglicht die genaue Bestimmung des Fusionswinkels, der für ein optimales Gangbild entscheidend ist. Bei Bedarf ergänzt ein MRT die Weichteil- und Knorpeldiagnostik.

Der operative Eingriff

Die Arthrodese wird in der Regel in Rückenmarksanästhesie (Spinalanalgesie) oder Vollnarkose durchgeführt. Über einen oder mehrere Zugänge werden die Gelenkflächen vollständig von verbliebenem Knorpel und sklerotischem Knochen gesäubert, bis gesunder, gut durchbluteter Knochen freigelegt ist. Die Knochen werden dann in der geplanten Stellung zueinander positioniert und mit Titan-Implantaten (Schrauben, Platten, retrograder Nagel) fixiert. Moderne Verfahren sind weitgehend minimal-invasiv mit kleinen Hautschnitten und arthroskopischer Unterstützung.

Bei großen Knochendefekten oder bei Revisionsoperationen kann zusätzlich Knochenersatzmaterial oder autologer Knochen (aus dem Beckenkamm) eingebracht werden, um die Fusion zu fördern.

Unmittelbare Nachbehandlung

Nach dem Eingriff wird das Bein in einer Unterschenkelschiene oder einem Spaltgips temporär ruhiggestellt. Das Bein bleibt hochgelagert, um die Schwellung zu minimieren. Thromboseprophylaxe mit niedermolekularem Heparin werden über mehrere Wochen durchgeführt. Schmerzen werden nach einem strukturierten, individuellen Schmerzmanagement behandelt – wie es in der move ahead Praxis standardmäßig vorgesehen ist.

Heilungsverlauf und Rehabilitation

Knochenkonsolidierung: Was passiert im Körper?

Nach der operativen Fixierung beginnt der Knochen, über den ehemaligen Gelenkspalt hinweg zu wachsen. Dieser Prozess – die Osseointegration – dauert in Abhängigkeit vom Gelenk, der Knochenqualität und der Durchblutungssituation mehrere Monate. Erste Röntgenzeichen der Fusion zeigen sich nach 6–8 Wochen, eine belastungsständige Fusion ist in der Regel nach 3–6 Monaten erreicht. Rauchen verzögert die Knochenheilung signifikant und erhöht das Risiko einer Pseudarthrose (ausbleibende Fusion) – ein wichtiger Punkt im Vorgespräch.

Belastungsaufbau

Die Belastungsfreigabe erfolgt nach dem Operationstyp und dem Fusionsfortschritt, den regelmäßige Röntgenkontrollen zeigen. Bei unkomplizierter OSG-Arthrodese ist eine schmerzadaptierte Teilbelastung mit Unterarmgehstützen nach 6–12 Wochen möglich, die volle Belastung nach Knochendurchbau, meist nach 3–6 Monaten. Kleine Gelenke (MTP I, Lapidus) erreichen Vollbelastung häufig nach 6–8 Wochen.

Physiotherapie und Gangschulung

Das strukturierte Rehabilitationsprogramm der move ahead Praxis ([interner Link: Rehabilitation → ma-praxis.de/rehabilitation]) beginnt unmittelbar nach der Operation: zunächst mit Entstauungstherapie, Muskelaktivierung und Narbenbehandlung, später mit gezieltem Kraftaufbau, Gangschulung und Propriozeptionstraining. Die enge Zusammenarbeit mit der Physiotherapie im Haus [interner Link: https://www.ma-praxis.de/rehabilitation] sowie dem Sanitätshaus im selben Gebäude sichert kurze Wege und direkte Abstimmung bei der orthopädischen Schuhversorgung.

Schuhversorgung und Einlagen

Nach einer Arthrodese am Sprunggelenk oder Rückfuß verändert sich das Abrollverhalten. Eine angepasste orthopädische Schuhversorgung – mit Abrollsohle, gegebenenfalls Sohlenversteifung und individuellen Einlagen – ist ein wesentlicher Bestandteil der Nachbehandlung und trägt maßgeblich dazu bei, das Gangbild zu optimieren und Nachbargelenke zu entlasten.

Häufige Fragen zur Arthrodese (FAQ)